Con frecuencia, los directivos de las organizaciones sanitarias se enfrentan a la presión de obtener resultados inmediatos. Deben resolver problemas, gestionar recursos, cumplir objetivos y satisfacer las necesidades de la ciudadanía. No obstante, existe otra responsabilidad que no se ve y que es más relevante: proyectar el futuro de la organización más allá de su propia permanencia.

En gestión, con frecuencia, se oye la expresión “dejar huella”. No obstante, yo pregunto: ¿Realmente lo más importante que puede dejar un directivo es su huella?

Imprimir huella implica modificar o alterar una realidad en un período específico.  Un directivo o una directiva tiene la capacidad de dejar huella en su gestión a través de un nuevo proyecto, un cambio organizativo, un sistema de trabajo o una estrategia. No obstante, crear un legado es cuando se logra transmitir una manera de comprender la organización. Una cultura, un objetivo, unos valores y una forma de colaborar en la toma de decisiones. Y, especialmente, generar confianza para establecer las condiciones que permitan que otros profesionales puedan asumir el liderazgo y seguir creciendo. El legado auténtico de un directivo no se debe evaluar únicamente por los proyectos que puso en marcha, los logros que consiguió, las distinciones que recibió o las decisiones que tomó. Todo esto es relevante, pero existe un elemento que tiene mayor importancia: la capacidad de formar una organización capaz de seguir avanzando cuando él o ella ya no esté.

Hacer que la organización continúe desarrollándose sin su presencia es uno de los mayores logros que un directivo puede conseguir. Las organizaciones no deben perder de vista que los procesos, las tecnologías, los planes estratégicos, los indicadores y los recursos son importantes; sin embargo, ninguna estrategia puede mantenerse en el tiempo sin un grupo de profesionales capaces de llevarla a cabo.

‘Una huella nos informa quién formó parte de la organización, mientras que un legado se refiere a los principios, valores y habilidades necesarias para proseguir el camino’

Un buen directivo no debe limitarse a plantearse esta pregunta: “¿Qué soy capaz de conseguir a lo largo de mi etapa?», sino: “¿Qué estoy preparando para los que vendrán después?». Esta segunda pregunta cambia radicalmente la forma de ejercer el liderazgo. Un directivo debe fomentar el aprendizaje, potenciar las habilidades y preparar a la persona que lo sustituirá. Porque capacitar a las personas que en un futuro tomarán la responsabilidad no significa perder poder. Supone practicarlo generosamente y con una perspectiva futura.

El líder que prepara a su sucesor está pensando en el futuro más allá de su propio mandato. Al compartir su conocimiento, está creando un patrimonio compartido. Al permitir que otros sobresalgan, está demostrando confianza. Y al aceptar que los que vienen después pueden actuar de manera diferente, entienden que no se trata de imitar nuestra forma de proceder, sino de garantizar que nuestros principios y valores sean lo suficientemente sólidos para permitir el progreso de otros.

Esta podría ser una de las paradojas más importantes del liderazgo: el éxito de un líder radica en lograr que su ausencia no represente un problema. No porque su labor no haya tenido relevancia, sino porque ha logrado convertir su conocimiento personal en uno colectivo. En ese momento, el legado ya no pertenece a un individuo y se convierte en parte de la organización. Y entonces sucede algo extraordinario: aquello que comenzó con una persona puede continuar con todos los profesionales.

Con frecuencia, recordamos a los directivos/as por las decisiones que adoptaron. Sin embargo, lo que perdura con el tiempo son los profesionales. Por lo tanto, se trata no de dejar una huella, sino de marcar un camino que otros puedan seguir. Un camino lo suficientemente firme para progresar.

Liderar es lograr que otros continúen progresando hacia lo que construimos juntos, incluso después de no estar presentes. Y tal vez esa sea la huella más profunda: no dejar nuestra marca en el camino, sino preparar el camino para aquellos que vienen detrás.

Tal vez esta sea una de las consideraciones más relevantes que debería acompañar a cualquier persona que toma un cargo directivo: el éxito de un liderazgo no tendría que evaluarse solo por los logros durante su periodo, sino también por lo que logra que subsista tras su mandato.

El auténtico desafío de un directivo consiste en abrir el camino para que otros puedan continuar avanzando. Y esa ruta no tiene por qué ser la misma que la nuestra, ya que las organizaciones que realmente progresan no repiten el pasado: lo utilizan como base para construir el futuro.

Es posible que el día más importante para evaluar nuestro liderazgo no sea el día de nuestra llegada ni el día de nuestra partida. Sea el día siguiente. Ese día en el que ya no estamos, pero lo que construimos sigue expandiéndose.