El dolor lumbar se ha convertido en una de las afecciones más comunes y debilitantes en la población, debido a su frecuencia e intensidad, impactando considerablemente en la calidad de vida de quienes lo padecen. Si bien los episodios aislados de lumbalgia suelen estar relacionados con esfuerzos físicos puntuales, como levantar objetos pesados o realizar movimientos inusuales, cuando el dolor se vuelve frecuente y su intensidad aumenta, nos enfrentamos a un problema de salud mucho más limitante.

Por lo general, los dolores lumbares se asocian a adultos o personas de una edad más avanzada, pero también es motivo de queja entre los más jóvenes. Ya sea por el desgaste natural del tiempo o a consecuencia de una lesión, esta condición puede limitar la capacidad para realizar actividades cotidianas. Cuando el dolor de espalda se convierte en un problema serio y limitante , hay opciones quirúrgicas que están ganando popularidad por sus buenos resultados.

Discopatía degenerativa, causas y consecuencias

El desgaste de los discos intervertebrales, conocido como discopatía degenerativa, es una consecuencia natural del desgaste del aparato musculoesquelético, donde los discos pierden gradualmente su capacidad de absorber las fuerzas de impacto o realizar su rango de movilidad normal. Sin embargo, en otros casos, esta condición puede originarse a raíz de una lesión en la espalda, acelerando el proceso de deterioro.

La salud de los discos intervertebrales es crucial para el buen funcionamiento de la columna vertebral. Los discos son estructuras altamente hidratadas en su estado natural y tienen dos componentes fundamentales: el anillo fibroso externo y el núcleo pulposo interno, que actúan como amortiguadores entre las vértebras. La deshidratación y pérdida de consistencia del núcleo pulposo del disco llevan a la discopatía degenerativa, causando dolor crónico e incapacidad. Esta condición afecta la vida laboral y diaria, limitando la movilidad y requiriendo analgésicos.

 

Candidatos para la prótesis de disco lumbar

La prótesis de disco lumbar es ideal para quienes tienen dolor lumbar invalidante fruto del desgaste en los discos de la columna, pero por contra mantiene una buena preservación de otros elementos de la columna lumbar como las articulaciones intervertebrales por eso  se trata de una técnica que puede ser extrapolable a adultos jóvenes.

Opciones de tratamiento con prótesis de disco lumbar

El diagnóstico adecuado de la discopatía degenerativa puede llevar a diversas opciones de tratamiento, desde enfoques conservadores hasta intervenciones quirúrgicas. Entre los tratamientos locales destacan las infiltraciones, la rizólisis facetaria o las nucleoplastias, que buscan aliviar el dolor sin necesidad de cirugía invasiva. En casos más avanzados, los tratamientos quirúrgicos incluyen desde la fijación o fusión del disco afectado mediante tornillos y barras, hasta la sustitución total del disco con una prótesis móvil.

La artroplastia lumbar anterior es una técnica quirúrgica avanzada diseñada para sustituir un disco intervertebral lumbar dañado por una prótesis que imita la movilidad de un disco natural. Este procedimiento está indicado para pacientes con degeneración del disco intervertebral, preservando la funcionalidad de las articulaciones posteriores (y por tanto el rango de movilidad normal de la columna) y con una buena calidad ósea.

A diferencia de otras técnicas, la artroplastia lumbar anterior permite conservar la movilidad de la columna vertebral, evitando sobrecargar los discos adyacentes. El acceso al disco se realiza mediante una pequeña incisión abdominal, lo que permite evitar la disección de la musculatura paravertebral lumbar posterior (lo cual es importante de cara a la recuperación funcional y el manejo del dolor lumbar postoperatorios).

Este procedimiento, conocido como abordaje lumbar anterior consiste en un acceso a la columna sin apenas disección muscular, lo que significa una recuperación más rápida para el paciente. Al no tener que intervenir en los órganos del saco peritoneal (intestinos y otros órganos), el paciente puede recibir el alta hospitalaria en un promedio de dos días tras la intervención. A diferencia de la artrodesis, que fusiona las vértebras, la prótesis de disco preserva la movilidad natural de la columna, lo que se traduce en una mejor calidad de vida para los pacientes.

Tradicionalmente asociada a pacientes mayores, la prótesis de disco lumbar se posiciona como una alternativa eficaz para combatir la discopatía degenerativa en personas jóvenes (por lo general menores de 55 años). El Hospital El Pilar, a la vanguardia en el tratamiento de la patología discal, ofrece esta técnica quirúrgica avanzada que permite recuperar la movilidad y calidad de vida, incluso en pacientes que aún no han alcanzado la edad madura.

Un estudio publicado en Journal Clinical Orthopaedics and Trauma reveló una prevalencia sorprendentemente alta de degeneración discal lumbar en pacientes jóvenes. El 58.6% de los participantes entre 20 y 30 años con dolor lumbar presentaban evidencia de degeneración discal lumbar (LDD) en las imágenes de resonancia magnética, lo que destaca la importancia de abordar este problema de salud en edades tempranas. Los niveles L4/5 y L5/S1 fueron los más frecuentemente afectados por LDD en este grupo de pacientes jóvenes, un dato relevante para el diagnóstico y la planificación del tratamiento. Estos hallazgos refuerzan la importancia de considerar alternativas como la prótesis de disco lumbar para el tratamiento de la LDD en pacientes jóvenes, permitiendo preservar la movilidad de la columna y mejorar su calidad de vida.[1]

Existe la idea errónea de que la degeneración discal es un problema exclusivo de población mayor, explica el Dr. Ignacio Moya, cirujano ortopédico y traumatólogo del Hospital El Pilar, «sin embargo, vemos cada vez más pacientes jóvenes, entre 35 y 55 años, con dolor lumbar crónico debido al desgaste de los discos, sin poder, por ejemplo, practicar deporte de forma habitual, coger pesos o mantener relaciones sexuales con normalidad. En el Hospital El Pilar, combinamos la experiencia de nuestro equipo con tecnología de vanguardia para ofrecer tratamientos individualizados.  La prótesis de disco lumbar les ofrece una solución definitiva para recuperar su vida activa sin apenas restricciones”.

Los avances en cirugía y tratamientos mínimamente invasivos para tratar el dolor lumbar está transformando el pronóstico de esta patología. Con la implementación de tratamientos innovadores como la prótesis de disco lumbar, los pacientes jóvenes también pueden recuperar su calidad de vida sin comprometer la movilidad de su columna.

[1] J Clin Orthop Trauma. 2020 Jul 28;11(5):932–936. doi: 10.1016/j.jcot.2020.07.021