“Nuestra sanidad es más accesible, eficiente y tecnológica que nunca”
Tras varios años al frente de la Consejería de Salud de Asturias, Concepción Saavedra hace balance de una gestión marcada por la reducción de listas de espera, el refuerzo de la Atención Primaria y un ambicioso plan de salud mental. Destaca además la incorporación de inteligencia artificial en el diagnóstico, la modernización del sistema sanitario y el impulso a la colaboración público-privada para la investigación y la innovación.
Tras un año desde la última entrevista, ¿cómo evalúa los avances logrados en sus objetivos principales?
Creo que la evaluación ha de ser bastante positiva. No sobresaliente porque siempre hay temas en los que nos habría gustado llegar un poco más lejos. Con todo, ha sido un año de importantes avances en nuestros grandes objetivos. Nuestra Atención Primaria es mejor. Más accesible porque hemos reforzado la plantilla con 118 facultativos más. También hemos fortalecido las unidades administrativas, pasando de 552 administrativos en primaria en 2019 a los 704 que tenemos en la actualidad, y estamos implantando tecnologías innovadoras para facilitar el acceso al sistema a todas las personas, con independencia del lugar de residencia o su edad lo que nos permite estar a la cabeza del Sistema Nacional de Salud a la hora de conseguir una cita de Atención Primaria en 24 o 48 horas.
Nuestras listas de espera también han mejorado. Excepcionalmente buenas en técnicas y pruebas diagnósticas. Y eso es así porque el plan estructural de listas de espera está funcionando bien. Hemos reducido significativamente el número de pacientes que esperan más de 180 días a la par que la actividad quirúrgica y la de consultas han aumentado sensiblemente en nuestros centros.
Y en Salud Mental estamos embarcados en un proceso apasionante en el que, a la vez que reforzamos nuestra estructura asistencial con más profesionales y nuevos perfiles de profesionales, impulsamos un Pacto por la Salud Mental alineado con las recomendaciones internacionales, la estrategia estatal y el plan autonómico en esta materia, que englobe a las instituciones y la sociedad con el fin de mejorar la asistencia a la ciudadanía y su bienestar. Pensamos en un acuerdo duradero que ponga de relieve al conjunto de la ciudadanía la importancia de la salud mental y que garantice una atención integral, desde un modelo comunitario, centrado en la persona y respetuoso con sus derechos, proporcionando una atención de calidad y asegurando la continuidad de cuidados, entre otros objetivos
¿Qué retos persisten en el sistema de salud asturiano?
Como sabe, desde el inicio de esta legislatura, hemos enfocado nuestros esfuerzos en tres áreas clave que consideramos fundamentales: la reducción de las listas de espera, el fortalecimiento de la Atención Primaria y el compromiso con la salud mental comunitaria. En estos campos hemos centrado nuestra atención y, en mi opinión, como le decía, los resultados son positivos. Pero tenemos que seguir incidiendo en ese proceso de mejora continua.
Las listas de espera han mejorado notablemente: al finalizar 2024, el Servicio de Salud del Principado redujo de manera sensible el número de pacientes en espera para cirugía y para consultas en comparación con 2023. La espera media se redujo a 90 días, lo que supone una mejora de ocho días respecto al año pasado. Actualmente, el número de personas que esperan una intervención quirúrgica es el más bajo desde mayo de 2022. Esto no implica que estemos conformes con los resultados obtenidos. Seguiremos trabajando en esta dirección hasta conseguir los objetivos previstos.
Simultáneamente, estamos llevando a cabo un ambicioso proyecto que busca consensuar un pacto social por la salud mental, el cual servirá como base para la futura ley autonómica. Queremos involucrar en este proceso a entidades, asociaciones, colectivos profesionales, grupos parlamentarios y la ciudadanía, con el fin de impulsar acciones que favorezcan el bienestar emocional de los asturianos. Si todo sigue su curso, esperamos cerrar el acuerdo a mitad de este año, lo que nos permitirá contar con el proyecto de ley en el último trimestre y su aprobación a lo largo de 2026.
En cuanto a la Atención Primaria, además de incorporar más profesionales, estamos proporcionando más tecnología que les permita ser más eficientes, al tiempo que reducimos la burocracia y la carga administrativa. También estamos sumando herramientas que apoyen la gestión y reforzando las unidades administrativas, para que la ciudadanía reciba una atención más rápida y de calidad, y para que los profesionales de la salud puedan centrarse cada vez más en lo esencial de su labor.
La tecnología y la inteligencia artificial están revolucionando la sanidad. ¿Qué proyectos concretos ha implementado la Consejería en este ámbito en el último año, y qué se prevé para 2025?
Acabamos de poner en marcha en el Hospital Vital Álvarez Buylla de Mieres dos herramientas de Inteligencia Artificial diseñadas para el análisis y la interpretación de imágenes radiológicas. . Se trata de dos que permiten agilizar el diagnóstico de fracturas y patologías torácicas. También refuerzan determinadas decisiones clínicas y reducen el tiempo de estancia de los pacientes en el centro. El primero de ellos sirve de ayuda a la toma de decisiones en el diagnóstico de fracturas. El otro sirve de apoyo para la detección de lesiones en radiografías de tórax. El programa analiza las imágenes y proporciona evaluaciones intuitivas, ayudando a identificar patologías como neumotórax, consolidación, derrame pleural y masas en el mediastino, la región del tórax situada entre los pulmones.
Los programas no generan un informe final, sino que actúan como una herramienta de apoyo ayudando en la interpretación de las imágenes radiológicas. Esto es especialmente útil en situaciones de alta demanda asistencial, donde las decisiones deben tomarse rápidamente.
Nuestra idea es testear estas herramientas en el Hospital de Mieres y posteriormente incorporarlas al resto de la red asistencial.
En las próximas semanas comenzaremos una experiencia similar en el área de la dermatología para la ayuda en el diagnóstico de lesiones que, si los resultados son los esperados, también extenderemos a toda la red.
Y en Atención Primaria estamos trabajando ya para incorporar un sistema de citación automática mediante un agente virtual dotado con inteligencia artificial.
Asturias, como saben, ha sido pionera en la incorporación y la renovación tecnológica. Lo fuimos ya hace más de tres lustros con experiencias de éxito como la teleoftalmología o con el desarrollo de la Historia Clínica Electrónica Integrada y ese esa es una posición de privilegio para la modernización del sistema sanitario que no queremos perder.
La salud mental sigue siendo un tema prioritario. ¿Qué iniciativas nuevas se han puesto en marcha para abordar el aumento de casos y mejorar el acceso a los servicios de atención mental?
Hemos constituido recientemente el Foro de la Salud Mental que es un instrumento asesor y de apoyo, que recogerá las aportaciones de instituciones y de la sociedad para la elaboración de la futura ley autonómica sobre esta materia. Se trata de un nuevo espacio de debate que abordará los principales retos, como las nuevas demandas, la calidad de la atención, el análisis de las políticas desarrolladas hasta ahora o la lucha contra el estigma social. Queremos cerrar este año el pacto por la salud mental y la ley para que pueda ser aprobada en 2026.
También contamos con un grupo de trabajo multiprofesional e intersectorial que impulsa la creación de la Agenda Única del Suicidio con el fin de introducir cambios culturales y de opinión en los servicios y entre la población ante este grave problema social.
La inversión en salud mental irá encaminada a seguir mejorando y reforzando nuestra red. Este año prevemos creación de 54 nuevas plazas para salud mental. De ellas 40, irán a la red de salud mental del SESPA y 14 irán destinadas a las nuevas unidades territoriales de promoción y prevención en salud mental que se crearán para reforzar la labor que hacen las coordinadoras de enfermería del ámbito educativo y sociosanitario. El objetivo de estas unidades es poner en marcha las acciones de la promoción y prevención de la problemática de salud mental en los diferentes territorios, con especial atención a la comunidad educativa. Trabajarán en la comunidad identificando y potenciando activos para la salud mental y el bienestar de las personas, y con los equipos sanitarios, fomentando el conocimiento de los recursos y pulsando necesidades detectadas por profesionales. Asimismo, desempeñarán la función de facilitadores para personas que requieren de un soporte extra, poniendo en contacto a las personas con los recursos y, si fuera necesario, realizando un acompañamiento. En el ámbito educativo, desarrollarán, en colaboración con el profesorado y las familias, acciones orientadas a mejorar la competencia socioemocional del alumnado. Además, serán agentes fundamentales en la identificación y articulación de recursos comunitarios que puedan colaborar en la mejora de la salud y bienestar de la comunidad educativa, con especial atención a las personas o familias más vulnerables.
¿Ha tenido éxito en reducir las listas de espera en atención primaria y quirúrgica?
El Servicio de Salud del Principado (Sespa) cerró 2024 con una significativa reducción del número de pacientes en lista de espera de cerca del 11% y menos personas pendientes de una primera consulta que el año anterior. La demora media se situó en 90 días, ocho días menos que en 2023. Las demoras se redujeron en todos los tramos de demora y el número de pacientes que en estos momentos aguardan una intervención quirúrgica es el más bajo desde mayo de 2022. En cirugía cardiaca coronaria y cirugía cardiaca valvular ningún paciente aguarda más de seis meses. Creo que estos datos avalan por sí mismos los resultados del plan estructural que arrancó el pasado mayo.
La cifra de técnicas y pruebas diagnósticas pendientes se redujo en diciembre un 21%: 8.640 menos que hace un año. Además, la reducción de la lista alcanza todas las técnicas. Por otra parte, la demora media baja significativamente hasta situarse en cifras absolutamente competitivas, en todos los casos por debajo de 80 días y con cifras significativamente buenas en colonoscopias, mamografías, y TAC.
Aun así somos conscientes que nos queda mucho trabajo por hacer.
¿Qué medidas adicionales se están considerando para garantizar un acceso más ágil a los servicios?
El plan estructural de listas de espera está produciendo los efectos esperados. Tenemos unos resultados buenos en relación con el Resto de las CCAA. En cirugía, 38 días menos de espera media. Con más de 180 días tenemos a un 5’9% de los pacientes frente a los 13,7 de media del SNS. En consultas estamos en la media de espera del SNS y en pruebas, aunque no hay una comparativa determinante, sabemos que nuestras demoras son especialmente buenas. Seguiremos con este plan estructural y tomando más medidas de mejora de gestión que tienen que ver con el despliegue de la telemedicina, la elaboración de circuitos preferentes para el cáncer como el que tenemos ya para el de mama que está dando muy buenos resultados, mejorar el seguimiento de los pacientes para reducir el porcentaje de consultas en los que los pacientes no acuden y ocupar esos huecos en las agendas con algunas medidas en las que ya tenemos experiencias positivas y que debemos extender al conjunto de la red asistencial. También contaremos con más tecnología y más actualizada lo que nos permite acortar tiempos y aumentar la actividad.
Con la escasez de profesionales sanitarios como un desafío constante, ¿qué estrategias de atracción y retención de talento han implementado, y cuáles han mostrado resultados positivos?
Disponemos de una plantilla con mejores condiciones laborales, más estable después del proceso de estabilización de 4.795 plazas con 105 convocatorias, y con más capacidad de desarrollo profesional que es una de las claves que nos ha permitido atraer profesionales de otras áreas sanitarias y afianzar a un porcentaje muy importante de los que se forman en Asturias.
Estabilizar esta plantilla es clave para fortalecer la Atención Primaria, mejorar la red de Salud Mental y para poder hacer frente con garantías al plan estructural de listas de espera.
Pensamos además que este es el camino a seguir por lo que mantendremos el concurso de traslados cada seis meses y seguiremos convocando plazas de oposiciones con periodicidad.
Asturias es un excelente lugar para vivir, desarrollarse profesionalmente, y nuestra sanidad resulta altamente atractiva para los profesionales. Disponemos de una oficina de captación que asesora a los profesionales interesados en trabajar en Asturias que ha conseguido atraer ya a la sanidad pública asturiana a unos 70 especialistas, hemos mejorado las condiciones laborales y ofrecemos contratos de larga duración a los especialistas que se han formado en Asturias lo que nos hace ser cada vez más atractivos. Le doy algunos datos: El sistema sanitario público ha logrado retener al 90,3% de las personas que se formaron en el Principado en alguna de las especialidades con mayor demanda, fundamentalmente medicina y pediatría de atención primaria, anestesia, dermatología, psiquiatría, urología o radiodiagnóstico. Estamos a punto de garantizar la cobertura de todas las plazas de Atención Primaria en el turno de la mañana. Y somos junto con Aragón la Comunidad Autónoma que tiene menos plazas de pediatría en Primaria sin cubrir con un especialista: un 10% frente al 57 de Castilla La Mancha, el 43% de Andalucía o el 32% de Madrid, por citar algunos ejemplos.
En la última entrevista mencionó la importancia de la colaboración público-privada. ¿Qué acuerdos o proyectos destacados se han desarrollado en este tiempo para optimizar recursos?
La colaboración público-privada en el ámbito de la salud en Asturias está siendo una herramienta importante para potenciar la investigación y la innovación. Este enfoque ha permitido la unión de recursos y conocimientos de entidades públicas y privadas, generando sinergias beneficiosas para el sistema de salud regional. Un ejemplo destacado es la Fundación para la Investigación e Innovación Biosanitaria del Principado de Asturias (FINBA) que ha sido muy importante para posicionar a Asturias a la vanguardia de la investigación biomédica, gracias a la colaboración entre instituciones públicas y privadas. Actualmente, la fundación cuenta con 64 grupos de investigación y cerca de 1.000 investigadores, abordando áreas como biomateriales, inmunoterapias y cáncer. La Ley de Ciencia del Principado de Asturias que acaba de aprobar el Parlamento promueve un sistema de I+D+i más competitivo, apoyado en el talento y la colaboración público-privada. Esta normativa fomenta la creación de entornos controlados para pruebas y ensayos, facilitando la cooperación entre empresas y grupos de investigación.
En Asturias la sanidad privada no está fuertemente representada pero contamos con ellos para determinados procesos y pruebas con el fin de mejorar las listas de espera pero siempre partiendo de que la clave para nosotros ha de ser siempre la mejora de la sanidad pública que es la que garantiza la universalidad y la equidad.
En cuanto a la promoción de la salud, ¿qué programas preventivos se han reforzado o añadido recientemente? ¿Se han ampliado las actividades de las Escuelas de Pacientes?
Estamos muy comprometidos con los programas de cribados de cáncer que tenemos en marcha en la consejería que sabemos que suponen una importante herramienta de prevención pero también de promoción de la salud y que están dando buenos resultados pero que aún queremos mejorar más, sobre todo en el de cáncer colorrectal y el de cérvix que se han incorporado más recientemente y el conjunto de la población no está tan familiarizados con ellos como con el de mama. Queremos facilitar el acceso a estas pruebas a la población con indicación de participar y a la vez llamar a los cuidados en salud.
Por otra parte, próximamente lanzaremos una novedosa iniciativa vinculada a la salud pública que tratará de mostrar al conjunto de la ciudadanía todo el potencial de ideas, iniciativas, acciones, buenas prácticas, redes personales y familiares, apoyos de la comunidad, costumbres, actividades de la vida diaria, propuestas de profesionales de la salud, del mundo de la nutrición, del ocio, las artes o el deporte que tenemos en el Principado y que son beneficiosas para la salud, para mejorar la autoestima, para evitar la soledad, para hacer comunidad, para fortalecer lazos, para.
Queremos poder aprender unos de otros, proponer y proponernos mejorar colectivamente la salud de la población, nuestra salud, en base a hacer una difusión continua, atractiva, cercana, amistosa y cómplice de nuestros activos en salud, que son muchos.
Extraer lo mejor de esa red de recursos que tenemos para ayudarnos entre nosotros y conseguir una verdadera ola de salud y de mejora de la calidad de vida.
Estamos convencidos de que Asturias es e inspira salud y de que una comunidad como Asturias tiene los suficientes atractivos y las necesarias condiciones para que un compromiso global con la vida sana tenga efectos en salud que se puedan percibir en unas pocas generaciones. Y esa es también una de nuestras fortalezas. Y ahí, disponer de las redes que tenemos como las escuelas de pacientes serán para nosotros algo fundamental.
